А если у Торина Второго, вернее, у одного из его магов есть индивидуальный портал? Я этого не знаю. В такой ситуации ошибаться, основываясь на ничем не подтвержденных данных, нельзя. Все, хватит думать, тут прыгать надо, я открыл голубой овал портала. Первый пошел. Стоп, я дурак. Как только свяжусь со своими, так сразу передам сообщение для Эллины: пускай все бросает и отправляется в графство Артуа. Четвертый сам закончит проверку гильдии охотников и Белгора. Второй пошел, а теперь моя очередь. А любопытная наша в другой раз посидит три часа в библиотеке охотников. Я вдвойне дурак: а почему бы мне не сагитировать несколько десятков рейнджеров на одну авантюру? Я втройне дурак: ведь мы не так давно обсуждали с Третьим коды вызовов групп по степени опасности и характеру предстоящей работы. Эллину и так номер выдернет из Белгора, достаточно Третьему услышать от меня название одной страны на моей исторической родине. Я решил, как всегда, пошутить и назвал ситуацию высшей опасности для себя, а не для графства… К черту все, третий пошел, я нырнул в голубой овал.

Отступление третье

– Снимай маскировку, Даргон, он уже перешел. Как тебе моя работа? – спросил Зеленый старец у возникшего в пещере разумного, закутанного в плащ хранителей Закрытого леса.

– Как всегда, великолепна, отец Ладор. – Мужчина откинул капюшон. – Ловко ты его направил туда, где он должен был появиться в обязательном порядке.

– Ты ошибаешься, я никуда его не направлял, он сам сделал свой выбор. Я не смог воздействовать на него и его свиту, как только он вошел, и больше я не пытался этого сделать. Пророчество Юлима полностью верно.

– Верно до сегодняшнего момента, Ладор, – поправил собеседника хранитель. – Что будет дальше, не знает никто, даже Создатель.

– Будем ждать и надеяться.

– Ты говоришь прямо как охотники в Белгоре. Все никак не можешь забыть своего прошлого?

– Счастливые были времена, – улыбнулся клирик. – Я не могу и не хочу забывать их.

– А то, что ты ему говорил, – это правда?

– Почти полная, я не сказал Владу только то, что первым делом тот, кто является его сутью, пообещал мне открутить голову, если я еще хоть раз позволю себе вольности различного рода. Я этому сразу поверил, Даргон. Сложно не верить, когда заглядываешь в глаза смерти.

– Дела…

– Ты лучше расскажи, как у тебя дела.

– Все по плану, потихоньку чищу совет хранителей от замшелых пней и их прихвостней. Думаю, к началу последнего испытания Влада Арландом у меня уже будет все под контролем. Я буду готов ко всему.

– Дай Создатель, – вздохнул отец Ладор.

Глава 14

Приятная встреча, наверное

– Всем привет, братья, вам привет в особенности. – Я подошел к сидящим за сдвоенным столом рейнджерам. – Парни, номер на ночь снимите, – отправил я вампиров к трактирщику. – А что вы на меня так подозрительно смотрите? – Я снял салад. – Не узнаете? Игл, ну ты вообще как не родной, забыл нашу вечеринку по поводу обмывания моего первого контракта?

– Далв? – Рейнджер вскочил из-за стола. – А мы только что о тебе говорили. Хозяин, все самое лучшее на стол!

– Здравствуй, Далв, – из-за стола поднялся Ватор Сильный, – мы не говорили о тебе, это я в очередной раз рассказывал этим слюнтяям о нашем рейде на Ритум. – Рейнджер сжал мою бронированную перчатку своей лапищей, стало чуть-чуть больно – берсерк, что с него взять?

– Мы не слюнтяи! – возмутился Игл. – А я вообще стал мастером, Далв, – похвастался мне рейнджер.

– И как тебя прозвали? – усмехнулся Ватор. – Скажи Далву, а то я сам ему скажу, мастер-новичок.

– Смертоносный, – покраснев, ответил Игл, – но я встречался с Тихим, и он обещал мне свою помощь в этом вопросе.

– За что вы его так? – поинтересовался я у четырнадцати заржавших рейнджеров. – Чего Игл такого запредельного сделал, чтобы получить это прозвище?

– Он сам виноват: после того как Игл убил двух слуа [44] и трех наров за несколько часов, после того как он сдал свою добычу алхимикам и, напившись, стал хвастаться своими подвигами и смертоносностью, никакое другое прозвище собранием мастеров-рейнджеров даже не рассматривалось, – просветил меня Сильный.

– Все равно жалко парня. – Я присел за стол. – Ребята, есть срочная работа, – я поставил полог молчания, – не на гильдию, а на меня. Ставка идет тройная, работа будет не в дальнем пограничье, а в цивилизованных местах. Срок найма – два дня. Переходы и всевозможные расходы за мой счет. Нужно еще как минимум два десятка братьев и конь для меня. Тихий и мастера внутреннего круга об этой моей авантюре не знают. А когда все закончится – и другим знать о том, что в деле были рейнджеры, наверняка будет неинтересно. Короче, наемники из Братства и прочие гниды хотят сделать бяку одной моей знакомой. А вот я категорически против такого развития событий. Как?

– Знакомая? – Рейнджеры стали с улыбками переглядываться между собой. – Далв, а сколько у тебя этих знакомых девушек по всему Арланду? – поинтересовался Сильный, отвесив открывшему рот Смертоносному легкий подзатыльник. – Рассказывай детали.

– Несколько секунд подождите, я немного восстановил свои силы, сейчас отошлю сообщение, и мы конкретно поговорим.

– Общее сообщение всем, кто меня слышит! – Я сжал амулет связи. – Кто меня слышит, общее сообщение всем, говорит командир.

– Рагир на связи, – едва слышно прошелестело в моей голове.

Понятно, вампир проживает в Декаре и находится гораздо ближе ко мне, чем все остальные связные. Находится гораздо дальше, чем положено для хорошего устойчивого приема. Хорошо, что я стал магистром по силе, а иначе…

– Парагвай, принял?

– Да, принял… что?! – заволновался Рагир. – Босс, плохо слышно, точно Парагвай? – потребовал уточнения вампир.

– Парагвай, цель – герцогиня эл Чанор, я буду на месте через двадцать четыре часа, может, больше. Если я не успею, начинать без меня и спасти цель любой ценой. Второе, Застава, повторяю, Застава.

– Принял.

– Отбой.

Я себе представляю, что через несколько минут начнет твориться в замке Стока. А может быть, не очень представляю себе уровень возникшего бардака среди номеров, котов, учеников школы Джокер, ночников Зетра и прочих заинтересованных в моей жизни лиц. А также я представил себе бешенство Арны, которую вот-вот посадят под усиленную охрану. А вдруг она решит мне помочь – оно мне надо? А Парагвай – в свое время эта страна устроила такую заварушку, что мало не показалось всем ее соседям и жителям этого тогда еще воинственного государства. Слишком мало, я жителей имею в виду, после окончания войны осталось в живых.

– А теперь обговорим подробности дела, братья. Трактирщик, долго тебя ждать?

Успел, я подкинул в костер несколько веток. Город пока еще находится в тишине и спокойствии. Сестры заливают своим изумительным светом ближайший к поселку городского типа лесок, где пока еще находится наша группировка. Зачем же мне так нужно было нервы трепать? И так в ближайшую психушку для меня открыт абонемент как минимум на полгода. Тихий городок, ничто не говорит о каких-нибудь несчастных случаях. Мои группы уже на месте: опередили нас на несколько часов. Быстрокрылые вы наши. Отчет у командиров я принял не по амулету связи, как почти всегда, а вживую. А вот Эллина находится в полном ауте – нехорошо, слишком часто в последнее время она рвет свое здоровье на британский флаг, – я отошел от девушки. Белгор полностью не проверила, и вообще любопытная наша не стала заморачиваться вопросом – Эллина просто решила залезать в голову каждому горожанину. Садистка, хорошо что рядом с ней постоянно были мастера внутреннего круга гильдии, а то бы я не знаю чем все это закончилось. А вообще – какого черта ей нужно было перемещать не к ближайшему к графству порталу Алых, а к другому, используя энергию алтаря замка Стока, почти шесть десятков вампиров, несколько котов и ударную группировку магов школы Джокер в лице тинов, Шедара, Венира и Дуняши. Я мог бы и не брать с собой больше четырех десятков рейнджеров – с одной стороны. А с другой – вдруг бы случилась какая-то накладка – и что бы тогда я делал? В одиночку, с двумя вампирами, схватился бы с опытнейшими наемниками из Братства? Да я вообще ориентировался на их структуру боевых отрядов, когда давал задание Третьему по созданию…